Normaaliaika, joka tunnetaan myös nimellä "talviaika" tai "normaaliaika", on alueen tai maan sallittu paikallinen aika.
Se eroaa paikallisesta keskiajasta sikäli, että jälkimmäinen vaihtelee paikasta toiseen, koska sen määrää auringon sijainti tietyn paikan läpi kulkevan pituuspiirin yläpuolella.
Sen sijaan normaaliaika määräytyy maan tai alueen lain ja hallinnon mukaan. Tavoitteena on synkronoida kyseisen maan tai alueen kellot yhteen standardiaikaan paikallisen aurinkoajan sijaan, joka vaihtelee paikasta toiseen.
Normaaliajan alkuperä
Normaaliaika käsitteenä otettiin käyttöön 1800-luvun lopulla, kun paikallinen keskiaika tai aurinkokello alkoi toimia esteenä hallinnon, erityisesti rautatiehallinnon, tiellä.
Paikallisen ajan vallitsevuus teki valvojille lähes mahdottomaksi laatia yhtenäisen juna-aikataulun aurinkokellon käsitteen aiheuttaman ajallisen vaihtelun vuoksi.
Ongelma koettiin pääosin Kanadassa ja Yhdysvalloissa, joissa junat kulkivat pidempiä matkoja ja kulkivat usein paikoissa, jotka erosivat toisistaan useita tunteja paikallisen ajan käsitteen mukaan.
Niinpä 1870-luvulla kanadalainen rautatieinsinööri ja suunnittelija Sir Sandford Fleming keksi ajatuksen globaalista standardiajasta.
Ideaa työskenteli vuonna 1884 Washingtoniin kokoontunut 27 maan delegaatio. Delegaatit sopivat kellonaikajärjestelmästä, joka on pohjimmiltaan samanlainen kuin mitä käytämme nykyään, ja tällä tavalla syntyi vakioajan käsite.
Kuinka normaaliaika toimii?
Vuonna 1884 kokoontunut kansainvälinen valtuuskunta jakoi maailman 24 aikavyöhykkeelle, kun maapallo kiertää 360° 24 tunnissa.
Näin ollen nämä 24 aikavyöhykettä pysyvät toisistaan 15° pituusasteella alkaen Prime Meridianista tai Greenwichin meridianista (0° pituuspiiri kulkee Greenwichin observatorion läpi Englannissa), kun maa kulkee näin pitkän matkan yhdessä tunnissa.
Kuitenkin niiden 24 aikavyöhykkeen rajoja, jotka on määritetty niiden sijainnin mukaan Greenwichin lännestä tai itäpuolelta, on muutettu erilaisten kansallisvaltioiden, provinssien ja valtamerten rajat huomioiden.
Siksi kukin maa on asettanut oman normaaliaikansa pitämällä keskimeridiaanin etäisyyttä päämeridiaanista vakiomeridiaanina ja sen keskimeridiaanin paikallista aikaa standardiaikana.
Vakiomeridiaani valitaan siten, että se on jaollinen 7° 30′:lla tai 150°:lla. Sen avulla on helpompi laskea perusmeridiaanin ja alkumeridiaanin välinen etäisyys tunnin tai puolen tunnin kerrannaisina.
Koska normaaliajan käsite on otettu käyttöön ensisijaisesti hallinnollisia tarkoituksia varten, maa voi valita useita standardimeridiaaneja hallinnollisten rajojensa mukauttamiseksi. Vastaavasti maissa, kuten Yhdysvalloissa, Venäjällä, Ranskassa, Kanadassa ja vastaavissa, on useampi kuin yksi standardiaika.
Normaaliajan edut
Universaalin standardiajan käsitettä ei omaksuttu ilman mitään tarkoitusta. Seuraavassa on joitain vakioajan merkittäviä etuja.
Normaaliajan haitat
Vaikka standardiajan käsite on vallitseva aikakäsite, jota maailma seuraa nykyään, se ei ole vailla rajoituksia.
