Se tunnetaan myös nimellä Local Mean Time (LMT), se on eräänlainen aurinkoaika. Toisin sanoen se on yksi menetelmistä laskea ja pitää ajan kesto tarkkailemalla auringon sijaintia taivaalla.
Se eroaa normaaliajasta sikäli, että maan laki määrää jälkimmäisen pitäen mielessä kyseisen maan keskimeridiaanin etäisyyden päämeridiaanista (0° pituusaste).
Sitä vastoin paikallinen keskiaika on aluekohtainen ja riippuu auringon sijainnista alueen läpi kulkevan pituuspiirin yläpuolella.
1800-luvun lopulle asti paikallista keskiaikaa käytettiin määrittämään alueen kellot. Työkalua, jolla määritettiin paikan paikallinen keskiaika, kutsuttiin aurinkokelloksi.
Kuitenkin, kun rautateistä tuli vallitseva liikenneväline 1800-luvun lopulla, ajan tasaisuus tuli hetken tarpeeseen. Tämä johtui siitä, että rautateiden ylläpitäjät eivät pystyneet laatimaan yhtenäistä juna-aikataulua eri asemilla eri kellojen mukaan. Tämän ongelman edessä virkamiehet päättivät ottaa käyttöön normaaliajan käsitteen.
Kuinka paikallinen aika toimii?
On hyvin tunnettu tosiasia, että maapallo pyörii lännestä itään akselinsa ympäri. Näin ollen aurinko näyttää laskevan lännessä ja nousevan idässä.
Kaikki maapallon osat eivät kuitenkaan näe päivänvaloa yhtä aikaa. Maapallon 360 asteen pyöriminen kestää 24 tuntia. Toisin sanoen maa kulkee 15 astetta tunnissa tai yhden asteen neljässä minuutissa.
Tämän seurauksena maapallo on jaettu 24 aikavyöhykkeeseen, joista jokainen on 15 asteen etäisyydellä toisistaan.
Ajannopeus, jolla aurinko liikkuu tietyn pituusasteen yli, määrittää alueen paikallisen ajan suhteessa alkumeridiaaniin.
Esimerkiksi Bhutanin (Thimpu) paikallinen aika, joka sijaitsee 90° pituusasteella päämeridianista itään, on kello 18.00, jos Greenwich Meridianilla on keskipäivä (0°), koska niiden välinen aikaero on 6. tuntia.
Samoin tulee olemaan huomattavia eroja 77.21° itäisen New Delhin paikallisen ajan ja 92.78° itäisen silcharin paikallisen ajan välillä.
Paikallisen ajan edut
Vaikka paikallisajan käyttö on nykyaikana lähes vanhentunutta, on sillä välillisiä etuja.
Paikallisen ajan haitat
Paikallisen keskiajan käsitteestä ei luopunut ilman syytä 1800-luvun lopulla. Seuraavassa on joitain paikallisen ajan merkittäviä haittoja:
