Tuhannet esineet ylittävät Maan kiertoradat koko ajan. Kaksi tällaista kosmista kappaletta ovat asteroidit ja komeetat. Tähtitieteilijät uskovat, että näiden esineiden törmäys Maahan merkitsee planeettamme kehitystä. Näillä esineillä on samanlaiset ominaisuudet. Mutta joitain eroja on pidettävä mielessä näitä kosmisia kappaleita tutkittaessa.
Asteroidi vs komeetta
Asteroidin ja komeetan ero on niiden koostumuksessa. Asteroidit sijaitsevat asteroidivyöhykkeellä, ja ne on tehty kivestä ja metalleista. Ne ovat pienempiä kuin planeetat. Komeetat sen sijaan sijaitsevat aurinkokunnan ulkoalueella. Yhden kiertoradan suorittaminen voi kestää jopa vuosisatoja.
Asteroidit ovat epäsäännöllisiä, piikkimäisiä esineitä, jotka kiertävät aurinkoa. Niitä löytyy yleensä asteroidivyöhykkeestä, joka sijaitsee kahden planeetan, Marsin ja Jupiterin, välissä. Koon osalta ne ovat paljon pienempiä kuin planeetat. Asteroidit kulkevat samaa polkua kuin aurinkoa kiertävät planeetat.
Toisaalta Comet viittaa kreikaksi "pitkäkarvaiseen". Komeetat ovat huurteisia lumipalloja, jotka koostuvat pölystä, kivestä ja jäästä. Ne kiertävät aurinkoa. Kun komeetta liikkuu lähemmäs aurinkoa, se lämpenee ja vapauttaa kaasuja ja pölyä. Nämä materiaalit muodostavat pölymäisen tarinan ilmakehässä.
Asteroidin ja komeetan vertailutaulukko
| Vertailuparametrit | Asteroidi | Komeetta |
| Sävellys | Asteroidit on valmistettu metalleista (enimmäkseen raudasta ja nikkelistä), kivestä ja muista elementeistä. | Komeetat on valmistettu jäätyneestä kaasusta (pääasiassa metaanista, ammoniakista ja hiilidioksidista), pölystä, jäästä ja kivestä. |
| Etäisyys | Ne löytyvät lähempänä aurinkoa. | Ne löytyvät turvalliselta etäisyydeltä auringosta. |
| kiertoradat | Niillä on kapeampi kiertorata. Suurin osa niistä löytyy Marsin ja Jupiterin välissä sijaitsevalta asteroidivyöhykkeeltä. | Niillä on paljon pitempi kiertorata Pluton kiertoradan vieressä. |
| Pöly tarina | Se ei tuota pölyä. | Se tuottaa pölypyrstön, kun se siirretään lähemmäs aurinkoa. |
| Aurinkoa kiertämässä | Kaikki asteroidit kiertävät aurinkoa. | Suurin osa komeetoista seuraa auringon kiertorataa, mutta osa niistä sijaitsee aurinkokuntamme ulkopuolella. |
Mikä on asteroidi?
Asteroidit ovat kivisiä esineitä, jotka muodostuivat aurinkokuntamme muodostumisen jälkeen jäljelle jääneistä jäännöksistä. Asteroidivyöhykkeellä on miljoonia asteroideja. Ne ovat niin kaukana toisistaan, että et voi nähdä toista asteroidia seisoessasi yhdellä asteroidilla. Asteroidit ovat tuhansien kilometrien päässä toisistaan.
Termi asteroidit tarkoittaa tähtimäisiä, koska ne näyttävät tähdeltä mikroskoopin läpi katsottuna. Asteroidit ovat kooltaan pienempiä kuin planeetat, ja niitä kutsutaan joskus "pienplaneetoiksi" tai planetoideiksi. Aivan kuten planeetat, ne kiertävät aurinkoa. Pieniä asteroideja kutsutaan meteoroideiksi.
Asteroidien halkaisija vaihtelee muutamasta mailista useisiin tuhansiin kilometriin. Asteroidien koostumus perustuu niiden etäisyyteen Auringosta. Vuoteen 2020 mennessä on löydetty 1 000 000 asteroidia. Suurin asteroidi on Ceres, joka on noin neljännes kuun koosta. Sen löysi vuonna 1801 tähtitieteilijä Giuseppe Piazzi. Se oli ensimmäinen löydetty asteroidi. Se naamioitiin ensin planeetalle, mutta myöhemmin se leimattiin asteroidiksi ominaisuuksiensa vuoksi.
Huolimatta siitä, että aurinkokunnassa on valtava määrä asteroideja, niiden massan katsotaan olevan pienempi kuin kuun massa.
Mikä on Comet?
Komeetat ovat pölyisiä, jäätyneitä palloja, jotka kiertävät aurinkoa. Niitä kutsutaan "pölyisiksi lumipalloiksi". Ne sijaitsevat kaukana Auringosta. Kun ne lähestyvät aurinkoa, ne joutuvat kosketuksiin lämmön kanssa. Tämän seurauksena niiden jäästä tehty ulompi kerros sulaa ja sylkee avaruuteen.
Niiden läheisyys aurinkoon saa ne näyttämään kirkkailta ja näkyviltä paljaalla silmällä. Sulaessaan niiden häntät ulottuvat miljoona kilometriä avaruuteen ja saavat siten ne näyttämään valtavilta. Sanotaan, että komeetat kulkevat aurinkokunnassamme suoraa linjaa pitkin.
Gottfried Kirch oli ensimmäinen henkilö, joka merkitsi komeetan teleskooppilöydön vuonna 1680. Tunnetuin komeetta on komeetta Hally. Sillä on suuri ydin ja se näyttää erittäin kirkkaalta. Se on ainoa komeetta, joka näkyy Maasta. Se ilmestyy 75 tai 76 vuoden välein ja näkyy paljaalla silmällä. Kun kaksi komeetta törmää toisiinsa, ne muuttavat suuntaa ja siirtyvät lähemmäs aurinkoa.
Tärkein ero asteroidin ja komeetan välillä
Johtopäätös
Kun tiedät eron asteroidin ja komeetan välillä, on helpompi erottaa toisistaan. Molemmat syntyivät noin 5 miljardia vuotta sitten. Niiden uskotaan osallistuneen aurinkokunnan muodostumiseen.
Kiven kokoiset asteroidit kulkevat usein maan kiertoradalta. Vaikka suuret asteroidit ja komeetat voivat osoittautua vaarallisiksi, tutkijat eivät ole vielä löytäneet vahinkomahdollisuuksia. Asteroidit ja komeetat auttavat tutkijoita tutkimaan avaruutta edelleen. Ne saattavat joskus toimia avaruusalusten tankkausasemina.
